Cebolla contra la tos: ¿de verdad funciona?

Un remedio casero contra el catarro en nuestro país, la cebolla. Por parte de sus defensores se presenta de diferentes formas, ya sea partida a la mitad y colocada en la mesita de noche mientras duermes, mezclada con agua y azúcar, hervida para respirar sus vapores... Sus usuarios defienden que la cebolla puede actuar como un analgésico natural, hidratando las mucosas y calmando la irritación. Pero ¿es esto verdad?

La propia Organización Mundial de la Salud (OMS) describe el alimento y sus utilidades farmacéuticas (útiles incluso contra el colesterol y la diabetes), pero también afirma que hablando de enfermedades respiratorias o fiebres todos sus usos se aplican únicamente a la medicina popular, sin presentar datos clínicos o experimentales respaldados.

Además, como bien recalcamos en otras entradas de nuestro blog (como, por ejemplo, aquella en la que hablábamos de la creencia de coger catarros por estar descalzos), tanto el resfriado como la gripe están causados por virus, por lo que la defensa de su uso (que es más bien de carácter antibacteriano) no tiene fundamento.

Cabe destacar finalmente que muchas personas piensan que este remedio sí tiene éxito fundamentado porque se ven sometidas al "efecto placebo". Debemos tener en cuenta que en la mayoría de los casos los síntomas de la tos desaparecen en un espacio temporal bastante corto, por lo que muchos asumirán que es gracias a la cebolla cuando simplemente es el curso natural del catarro. 

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"No camines descalzo, que te vas a resfriar"

Una frase muy usada por las madres siempre y cuando ven a sus hijos descalzos. Pero, ¿cuánto de verdad hay en ella?

Parémonos a pensar en el concepto del resfriado. Un resfriado es aquella enfermedad catarral de las vías respiratorias, normalmente producida por virus (o bacterias).  Por lo tanto, los virus son los que tienen que entrar en nuestro organismo para afectarlo, y no hay manera de que lo hagan a través de los pies. Lo podrán hacer de forma directa (al hablar, estornudar...) o de forma indirecta (a través de las manos), llegando hasta nuestras mucosas, pero nunca lo podrán hacer a través de los pies.

Por lo general, relacionamos el constipado con el invierno, pero la única razón que establece una unión entre el resfriado y el invierno es el hecho de que, al encontrarnos ante temperaturas mucho más bajas y menos renovación del aire dentro de los espacios cerrados, los virus podrán propagarse de una forma mucho más sencilla. 

Por último, también debemos destacar que el frío hace que la mucosa de la nariz presente mayor vasoconstricción, lo que hará que disminuya la barrera de leucocitos que se presenta en ella, y por lo tanto también la barrera protectora de los gérmenes que estos constituyen.

Por ello, el estar descalzo no es un causante directo del resfriado.

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"El aire frío puede hacer que te resfríes"

Seguramente hayas escuchado alguna vez, antes de salir de casa en las estaciones de otoño-invierno, que el aire frío puede hacer que te resfríes, ya que es una creencia muy extendida entre la población y que muchos creen cierta, pero, ¿están en lo cierto? Pues la verdad es que no existen evidencias científicas sobre que la exposición a un clima frío, o cálido de ser el caso, provoque por sí solo la posibilidad de contraer un resfriado u otra infección respiratoria.

Este tipo de patologías son ocasionadas por virus y bacterias, que pueden ser transmitidos entre personas, por ejemplo, al estornudar/toser, al tocar objetos previamente contaminados y acto seguido llevar las manos a la cara, sobre todo a las mucosas.

Para evitar que este tipo de técnicas erróneas puedan hacer que nos resfriemos, es ideal tener en cuenta que realizar una buena higiene puede evitarlo:

• En el caso de tocar varios objetos, antes de llevarnos las manos a la cara, lo ideal sería realizar un correcto lavado de manos, como se muestra en la siguiente imagen.

• En cuanto a toser, para proteger a los demás, debemos posicionar el antebrazo tapando boca y nariz para evitar la diseminación de esas gotitas que quedan suspendidas en el aire y que pueden contagiar a los individuos que se encuentren cerca.

Leche con orégano para los resfriados

 

Los resfriados son muy comunes, sobre todo en las épocas más frías del año y, seguramente, más de una vez nuestros mayores nos han reñido y culpado de enfermar por no llevar puesta la ropa adecuada. Mas, son los mismos que al vernos mal siempre nos dan consejos y remedios que se hacían antes para sobrellevar los síntomas. Uno de ellos, la leche caliente con orégano.

"Un vaso de leche, una cucharada de orégano, se calienta, lo tomas antes de dormir y al día siguiente como nuevo". Este remedio era muy típico para la tos y aún muchas personas lo siguen llevando a cabo, pero, ¿es realmente adecuado?

La leche caliente puede llegar a generar una sensación de bienestar y calmar la irritación de la garganta, pero, si esta se consume en exceso, puede contribuir a la formación de flema y mocos, empeorando nuestras situación. 

No obstante, aunque el orégano tiene acción expectorante y fomenta la expulsión de estas mucosidades, se recomienda su uso en infusiones o en sopas para obtener el resultado esperado y potenciar su acción.

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"Fumar sólo daña el pulmón"

Hoy en día, el 22% de la población española afirma ser fumadora habitual, y, aunque esta cifra se ha visto reducida con el paso de los años, todavía sigue siendo un problema de salud muy importante. De esta forma, la OMS estima que, cada año, unos 8 millones de personas mueren a causa del tabaco, y unos cuantos millones más sufren sus consecuencias. 

El hábito de fumar no sólo afecta a los pulmones, sino que puede llegar a producir secuelas en otros sistemas, como puede ser el digestivo o el cardíaco. Refiriéndonos este último, en varios estudios se demostró la relación directa entre el consumo de tabaco y un aumento en un 25% de sufrir enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos.

Asimismo, cabe resaltar los efectos del tabaquismo sobre el estómago, boca, páncreas, colon... Entre ellos encontramos la gastritis, producida por el aumento de ácido clorhídrico que se da por la presencia de los tóxicos de los cigarrillos; ERGE (reflujo gastro-esofágico), cáncer de esófago, páncreas y estómago...

 Para saber más...

1.  EPDATA. Consumo de tabaco en España.

2.  Texas Heart Institute. El tabaquismo no afecta solo a los pulmones.

3.  Fumar y efectos sobre el estómago.

4. Gastritis, una enfermedad de la vida moderna

"Los resfriados intensos se curan con antibiótico"

 Todo el mundo ha estado enfermo más de una vez, y en el caso de los resfriados y las gripes, el tiempo de duración de las mismas se nos ha hecho eterno. Más de una vez y más de una persona has querido recurrir a los antibióticos para intentar acabar lo antes posible con estas enfermedades y volver a la rutina diaria. 

Pero, ¿ es la solución correcta o la más rápida? Como sabemos, las gripes, resfriados o catarros son producidos por diferentes virus que nos provocan un gran cansancio, mocos, tos y fiebre entre otros síntomas. Su duración es variable y no existe un tratamiento concreto para remediarlo. Se pasa con el tiempo. 

Pero esto parece no quedar claro entre la población, ya que son muchas las personas que recurren a los antibióticos para intentar acelerar el proceso de curación. Los antibióticos son medicamentos que ayudan a combatir infecciones producidas por bacterias, no virus. Su consumo padeciendo un resfriado no va hacer que se pase antes.

Por lo contrario, el uso abusivo de estos medicamentos solo produce una resistencia  a los mismos que hará que en el momento que realmente sean necesarios, no sean eficaces debido a que el cuerpo esta acostumbrado. El siguiente video muestra una campaña para evitar el uso abusivo de estos fármacos donde expone el riesgo de tomarlo incluso sin receta médica.

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